네덜란드 학교, 도서관, 회사들은 좋은 책상, 의자, 조명 구입에 깜짝 놀랄만큼 많은 돈을 쓴다. 덕분에 좋은 가구와 조명이 얼마나 왜 중요한지 즉접 보고 느낄 기회가 많다.
틸버그 캠퍼스에서 아인트호벤 캠퍼스로 옮기게 되었을 때 Rachelsmolen R3 빌딩에서 일하게 되어 내심 좋았다. 캠퍼스가 위치한 도로명 “Rachelsmolen”의 앞 글자를 딴 R3 빌딩은 80년대 말에 지어진 낡고 못생긴 건물이었다는데, Mecanoo가 레노베이션 프로젝트를 맡으면서 Gispen과 함께 작업했다.
덕분에 요즘 값비싼 Gispen 가구들을 마음껏 써보고 있다. 지금 이 글을 쓰고 있는 라운지 체어는 Ellen 2 모델이고, 1층 그룹 활동 공간에 쓰인 모듈형 가구는 두 회사가 함께 디자인 한 Hubb 시리즈다. 흥미롭게도 Gispen은 Hubb를 “Learning Environment”로 브렌딩하고 있다. 실제 사용하면서 느끼는 학습 환경으로써의 가치는 (아마도 시공의 융통성에 비해서는) 그리 크지 않은 편인데, 그래도 건축 프로젝트에서 물리적 학습환경과 그 영향을 진지하게 고민한 것 같아 일단 반갑다.
Mecanoo는 델프트 공대 도서관을 설계했고, 요즘 Tilburg에서 가장 핫한 공간인 LocHal 인테리어를 맡은 건축회사
Gispen은 튼튼하고 편리하고 편안하면서 구조미가 돋보이는 사무용 가구를 만들었다. 요즘 제품들이 오히려 옛날 제품보다 조금 못하다는 생각이 든다. 특히 ‘튼튼’함 면에서 재료들이 가벼워지면서 무게감이 사라졌달까. 모델명 Giso No. 12, 13 같은 1920년대 천장 조명이나, 1940년대 사무용 책상과 책장들은 수집가들에게 늘 인기다.